Vol Londres dégriffé

LONDRES - Augusta Trinobantium ou Londinum en latin, London en anglais, capitale du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, dans le comté de Middlesex, sur les deux rives de la Tamise, à 80 kil. de l'embouchure de ce fleuve, à 400 kil. N.-O. de Paris, par 2° 20'-2° 35'long. 0. et 51° 28'-51° 34' lat. N. Londres est la ville la plus grande et la plus populeuse de l'Europe : on lui donne plus de 300 kil. carrés et une population qui dépasse auj. 4 millions d'hab. (4 404 717 hab. en 1899) : mais, la ville n'étant pas entourée de murs, on y comprend de vastes faubourgs et même des villages contigus. Londres se divise en Cité, East-End, West-End, Surrey-Side, North-Side. Les princip. quartiers sont ceux de la Cité,de Leicester square, de St-Giles, de Westminster, qui est la cité officielle. Londres est la résidence du souverain et le siège du Parlement et des administrations. Evêché anglican, suffragant de Cantorbéry, et le 1er du royaume après les archevêchés. Cours de chancellerie, du Banc du Roi, des Plaids communs, de l'Echiquier ; Cour centrale criminelle, Cour de l'amirauté, Cour du lord-maire, etc. lumbreux établissements d'instruction : Université (fondée en 1836), Ring's collège ; Queen's collège (pour les filles) ;séminaire anglican ; Gresham collège, pour les sciences ; schools ou écoles latines de St-Paul, Christ's hospital, 1er chant-Tailors, Westminster, Charter-house, City of London ; 16 écoles de droit dites inns ; écoles médicales, militaires, de dessin et peinture ; d'arts et métiers ; plusieurs sociétés mirantes, entre autres la Société royale de Londres, l'Academie royale de peinture, le nouvel Institut de Londres, les Sociétés dites linnéenne, de minéralogie, d'entomologie, zoologique., d'horticulture, d'astronomie, de mathématiques, de géographie, asiatique ; 18 bibliothèques (Gottoniana, Régis, etc.) ; musées, galeries, collections en tout genre, notamment le British Muséum. — On distingue dans Londres 6 parties principales : au centre, la Cité (City), la partie la plus ancienne de la ville, siège de tout le commerce ; à l'O., Westminster et West-End, quartier de la cour, du beau monde, des administrations, du Parlement et des gens de justice ; à l'E., East-End, bâti depuis la moitié du siècle dernier et consacré surtout au commerce maritime ; au S., Southwark et Lambeth, quartier de la marine et des manufactures ; au N., le North-Side, tout moderne et qui englobe plusieurs villages, La Cité, sur la rive g. de la Tamise, et presque au centre de la ville, est régie par une municipalité, corporation élective composée d'un lord-maire, de 2 shériffs (pour Londres et Middlesex), de 29 aldermen, de 209 conseillers municipaux, nommés tous les ans par les 26 wards ou quartiers de la cité. La ville est régulière et bien bâtie ; presque toutes les rues ont de larges trottoirs ; les plus belles sont celles de Piccadilly, Oxford, Regent's Street, Pall-Mall, Port-land, Tottenham-Court-Road, le Strand, Holborn, New Bond, etc. On y remarque de nombreux squares (places avec jardins au centre), notamment ceux de Grosvenor, Portulan, Berkeley, St-James, Hanover, Manchester, Cavendish, etc.; les ponts de Waterloo, Westminster, Black-Friars, Southwark et le nouveau Pont de Londres ; le tunnel, galerie souterraine construite sous la Tamise ; desdocks magnifiques pour recevoir les vaisseaux et les marchandises, surtout les docks dits de Londres, des Indes occidentales, des Indes orientales ; plusieurs jardins publics ou parcs, le parc St-James, Hyde Park, Regent's Park,Sreen Park, Pall-Mall, le Vauxhall, le jardin zoologique ; an grand nombre de monuments publics : la cathédrale de St-Paul, construite de 1675 à 1710 par Ch. Wren, l'abbaye de Westminster, bâtie sous Henri III et Edouard Ier (les rois y sont couronnés et les grands hommes y ont des monuments) ; les églises St-Etienne, St-Martin, St-George, St-Jean l'Evangéliste ; le palais de l'archevêque de Cantor-Mry ; les palais de St-James, de Buckmgham, de Kensington, de Carlton-House ; Whitehall, la Tour de Londres, ancienne prison d'Etat, qui contient auj. un musée d'armes et les joyaux de la couronne ; la Banque, la Bourse, Guildhall, le Trésor, la Nouv.-Monnaie, l'Hôtel des Douanes (custom house), l'Excise, Somerset-House, l'hôtel de la Compagnie des Indes orientales ; le Colosseum, le Panthéon, le Monument, colonne destinée à perpétuer le souvenir de l'incendie de 1666 ; les beaux bâtiments de l'Institut de Londres, du Musée anglais, de l'Université de King's collège, de l'Athenæum club ; l'Opéra Italien, les théâtres de Drury Lane, de Covent Garden, de Hay Market, le Diorama ; les hôpitaux de Bedlam, St-Barthélemy, New Foundling et Guy ; les deux prisons de Coldbathfield et de Newgate, le pénitencier de Millbank. Malgré la grandeur et la beauté de ses monuments, Londres est une ville triste : elle n'a ni quais, ni boulevards ; elle est envahie pendant plusieurs mois par d'épais brouillards qui y répandent l'obscurité, et en tout temps par une fumée de charbon de terre qui souille tout. — L'industrie, extraordinairement développée à Londres, consiste principalement en soieries, lainages, cotonnades, indiennes, limes, aiguilles, bijouterie, horlogerie; construction de machines et d'ustensiles d'acier, de fer et d'étain ; coutellerie, chapellerie, faïencerie, miroiterie, carrosserie, sellerie, meubles, tapis, papiers de tenture, toiles à voiles et autres ; armes à feu, instruments de chirurgie, de mathématiques, de physique et d'astronomie ; produits chimiques, vinaigre, savon, amidon, plomb à giboyer ; imprimeries, distilleries, brasseries, tanneries, fonderies, teintureries. Quant au commerce, il embrasse tous les objets et s'étend sur le globe entier : aucune place marchande n'en approche. Londres est le centre de 7 chemins de fer, qui conduisent dans toutes les directions ; plusieurs grands canaux y viennent aboutir ; enfin, elle communique par d'innombrables bateaux à vapeur ou à voiles avec les principales places commerciales du monde. Histoire, Londres n'était qu'une très petite ville sous les Romains. Erkenwin, en fondant le royaume d'Essex (526), fît de cette ville sa résidence et lui donna ainsi le rang de capitale. Un évêché y fut fondé en 604. Sous Alfred, elle devint la capitale de toute l'Angleterre. Guillaume le Conquérant la prit en 1066 ; Henri Ier lui donna une charte de commune en 1100. Londres a éprouvé à diverses reprises de grands désastres : une famine extraordinaire en 1258, une épidémie qui enleva 100 000 personnes en 1665, et l'année suivante un incendie terrible (30 000 maisons furent brûlées). A la suite de ces deux calamités, la ville fut presque entièrement reconstruite : c'est de cette époque que datent sa beauté et sa régularité. Divers traités ont été conclus à Londres. Par celui du 2 janvier 1671, Charles II promettait à Louis XIV de se faire catholique, de coopérer à la guerre contre la Hollande, et acceptait200 000 liv. sterl. pour lutter contre son parlement, 350 000pour les frais de guerre. Celui du 13 sept 1688 assurait à Jacques II, menacé par une révolution, l'appui d'une flotte française ; celui du 18 juillet 1718, dit la Quadruple Alliance, réunissait l'Angleterre, l'Empire, la Hollande et la France contre l'Espagne. C'est à Londres que s'est tenue, en 1831, la conférence des grandes puissances européennes relative à la création du royaume de Belgique et celle qui régla, en 1852, la situation des duchés de Holstein et de Slesvig. C'est à Londres qu'ont été signés le traité du 15 juillet 1840 qui réglait les affaires d'Orient sans la participation de la France, et le traité du 13 mars 1871, dégageant la Russie des obligations imposées quant à la mer Noire et au Danube par le traité de Paris (30 mars 1856). Londres a vu naître Milton, Chaucer, Spencer, Franc. Bacon, Prior, Pope, Daniel Defoe, Halley, Th. Morus, Temple, Shaftesbury, Chesterfield, Inigo Jones, Wren, Hogarth, Pitt,Fox, Canning, etc.