Vol Baléares dégriffé

BALEARES (Iles) - dans la Méditerranée, près des côtes orientales d'Espagne, à 150 kil. E. de Valence, par 38° 20' - 40° 10' lat N., et 1° 5' long. O. et 2° 5' long. E., appartiennent à l'Espagne; elles forment une province, dont la capitale est Palma. Elles ont 5 014 kil. car. et 312 645 hab. On en compte deux grandes, Majorque et Minorque (appelées par les anciens Gymnesiæ insulæ, îles des Hommes nus) ; et trois petites, Iviça, Fermentera (Pityusae insulae, îles des Pins) et Cabrera. Sol très fertile; blé, huile, fruits et vins exquis, lin, chanvre, etc.; climat sain et tempéré. Pêche et navigation actives. Les habitants passaient dans l'antiquité pour les meilleurs frondeurs qui fussent connus : de là, dit-on, leur nom de Baléares (du mot grec balleîn, lancer). Colonisées par les Rhodiens, ces îles furent soumises par les Carthaginois dès le VIIIe s. av. J.-C, puis par les Romains (123 av. J.-C). Vers 425 de notre ère, elles devinrent la proie des Vandales; depuis, elles passèrent successivement sous la domination des Goths, des Arabes, de Charlemagne (790), des Zéirites, des Almoravides et enfin sous celle de Jayme Ier, roi d'Aragon (1229). Sous les successeurs de ce dernier, elles appartinrent tantôt aux monarques aragonais, tantôt à des princes de leur sang. Charles-Quînt les réunit définitivement à la couronne d'Espagne. Voy. MAJORQUE, MINORQUE.