Vol Nouvelle-Calédonie dégriffé

CALEDONIE (NOUVELLE-) - île de l'océan Pacifique qui appartient à la France, par 20°-23° lat. S. 161°-165° 30' long. E., à l'E.-N.-E. de l'Australie ; 21 000 kil. car. (avec ses dépendances, dont les princ. sont les îles Loyauté à l'E. et île des Pins au S.-E,). — La N.-Calédonie a une forme allongée de N.-O. en S.-E. et mesure, dans ce sens, près de 300 kil. sur env. 50 kil. de largeur. Une série de massifs montagneux s'étendent d'un bout à l'autre; le mont Humboldt, près de Nouméa, a 1 634 m. d'altit. Parmi les rivières, le Diahot, dans le N. de l'île, a un cours de 200 kil. La terre est fertile ; le climat excellent. On peut y cultiver tous les légumes d'Europe, à côté des plantes des tropiques. L'élève du bétail y est florissant. Riches mines d'or, de nickel, d'antimoine, de chrome, etc. La population se compose d'environ 51 000 hab. dont 27 000 indigènes (Canaques), autrefois beaucoup plus nombreux. Ch.-l. NOUMEA (4600 hab.), sur une rade magnifique. — L'île fut découverte par Cook en 1774, explorée en 1792-93 par d'Entrecasteaux, et occupée en 1853 par les Français. Les îles Loyauté n'ont été annexées qu'en 1864. La N.-Calédonie a été jusqu'à nos jours une colonie pénitentiaire. C'est là qu'ont été déportés les insurgés de la Commune de 1871. En 1890, la colonisation libre y a été entreprise.